Industrial design to proces projektowania i wytwarzania produktów, które są zarówno funkcjonalne, jak i estetyczne. Termin „wzornictwo przemysłowe” może odnosić się do zestawu metod stosowanych do produkcji produktu, ale często odnosi się do tworzenia nowych produktów lub linii produktów. Projektanci przemysłowi mają do dyspozycji szeroki zakres umiejętności i technik, ale nie ograniczają się tylko do zrozumienia inżynieryjnych aspektów swoich projektów. Muszą również rozumieć, w jaki sposób ludzie wchodzą w interakcje z produktami, a także jak te produkty pasują do ich codziennego życia.
Pierwszym krokiem w każdym projekcie industrial design czyli wzornictwa przemysłowego jest określenie funkcji, jakie powinien spełniać produkt. Zazwyczaj wiąże się to z przeprowadzeniem wywiadów z użytkownikami i uzyskaniem od nich informacji zwrotnych na temat tego, w jaki sposób używają określonych przedmiotów lub jak chcieliby ich używać w inny sposób, jeśli to możliwe. Projektanci przemysłowi biorą również pod uwagę inne czynniki, takie jak to, czy produkt będzie używany w pomieszczeniach czy na zewnątrz, czy musi być przenośny czy stacjonarny, i tak dalej. Po zebraniu wszystkich tych informacji projektanci przemysłowi mogą rozpocząć tworzenie szkiców i prototypów na podstawie swoich ustaleń.
Drugim krokiem w każdym projekcie wzornictwa przemysłowego jest ustalenie, jak najlepiej uczynić produkt zarówno funkcjonalny i estetyczny w tym samym czasie . Jest to czasami trudne zadanie, zwłaszcza jeśli produkt musi być funkcjonalny, ale także atrakcyjny wizualnie. Na przykład projektant przemysłowy może być zmuszony do stworzenia wnętrza samochodu, które będzie wygodne dla kierowców i pasażerów, a jednocześnie zapewni im bezpieczeństwo w razie wypadku.
